经常州市人民政府批准，常州外国语学校成立于2001年8月，是一所依托百年名校——江苏省常州高级中学的办学优势，自筹办学资金、自主管理的非营利性完全中学。经十余年的发展，已成为常州义务教育阶段的标杆性学校。
常外坚持“人文育人”的核心理念，坚持“优质立校、外语强校”的办学思路，坚持“立足当下、着眼未来”的价值取向，坚持“精心于教育筹划、精致于教育行动、精彩与生命成长”的战略选择，坚定“未来世界活跃而负责任的公民”的育人目标，遵循“做最好的自己，能有益于他人”的成长准则，男生担当·挺拔、女生独立·优雅。

常州外国语学校剑桥国际IGCSE课程。学生通过在常州外国语学校的学习，参加在校内举行的剑桥全球考试后，可以凭此成绩直接申请美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰和新加坡等全世界所有英语授课的大学。

剑桥国际IGCSE课程，学制一年或两年，是面向14到16岁青少年的全球最受欢迎的国际资格证书课程。

基于学校教育使命与育人目标，学校课程架构将学科课程、活动课程、荣誉课程、隐性课程有机整合，凸显常外特色，培养“立体的人”，让每一个生命尽情绽放——促进学生全面发展、个性发展、卓越发展,通过常外多元化的课程修习，使学生在成长中具备贯通文理的人文素养、树立求是创新的科学精神、追求品位高雅的艺术修养、立足包容并蓄的国际视野、蓄养卓尔不群的领袖气质。